「銀の匙 Silver Spoon 第１３巻」とばんえい競馬のこと
不定期連載になり、１２巻から間隔が開いたが、ようやく１３巻が出されました。
どうも次の１４巻で完結しそうな雰囲気だし、
前１２巻と共に、クライマックスへの助走といった感じ。
将来を決めかねて悩む主人公の八軒が、
方向性を見出して走りだした１１巻の時点で、
つまり彼らが高校一年生を終えた時に、
この物語の存在意義はほぼ果たされたと、私は思っている。
残りは付け足しとは言わないが、
特に大きな事件や新展開がある訳ではないので、
ドキドキ・ハラハラはありません。
安心して、ストーリーが回収されるのを追うのみ。
この巻だけに星を付けるなら、四つかな。☆☆☆☆
競馬ファンとして、物語の進行上で不安を感じていたのは、
ばんえい競馬の行く末でした。
帯広のばんえいが廃止されてしまったら、
結末もしっちゃかめっちゃかになりそうで。
数年前までは、その恐れが十分にありました。
でも昨年度は、売上回復！
他の地方競馬が、地方ＩＰＡＴで生き返ったのとは異なる。
そして、今年度からのワイド馬券などの導入は、
地方ＩＰＡＴを視野に入れた変化とも噂されている。
つまり、近々に、まだ更に状況改善の余地がある。
先行き明るいと手放しで楽観できる訳ではないが、
暗黒一色の未来でなくなったのは確か。
連載完結までは、大丈夫だろう。
ただ、一つ心配なのは、入場者数のこと。ばんえい競馬の売り上げ回復は、
一にも二にもネット販売が好調だったから。
次巻のクライマックスの一つは、
競馬場でのピザ販売になるらしいが、
実際のところ、美味しい物を求める人が行く場なのかな？
まあ門別競馬などとは異なり、
観光客も期待できるばんえい競馬だから、
場内に魅力ある店舗が充実すれば、
入場者数の回復もあり得ると前向きに捉えましょう。
いずれにしても、ばんえい競馬にとっても、
物語の登場人物たちにとっても、
気持ち良いクライマックスになってくれそうだ。
それが、非現実的でなさそうなのが有り難い。
次巻がいつ出版になるか知らないが、
穏やかな気持ちで待つことにします。
まさかのどんでん返しは・・・ないよなあ・・？
